関節炎の原因

関節炎にはリウマチに端を発する場合もあります。リウマチは、リューマチ、リュウマチとも呼ばれる関節や骨、筋肉が痛んだりこわばったりする病気を指し、関節リウマチやリウマチ熱、全身性強皮症、全身性エリテマトーデス、皮膚筋炎などの疾患が代表的です。リウマチは自己免疫不全から発症するとされ、関節炎を引き起こすケースが多く、他にも朝に手足の関節にこわばりが見られ、動かしにくく感じたり、赤い腫れを生じる場合もあるとされます。リウマチになる仕組みは免疫機能の異常もありますが、なんらかに感染したショックで発症したり、遺伝性要因も考えられ、患者の割合は女性が3倍以上男性よりも多いとされます。


関節炎では慢性関節リウマチが良く知られていますが、2006年からは関節リウマチの呼称に変更されています。関節炎が一部の部位だったものが全身に症状が広がる傾向にあり、関節リウマチは進行性疾患に数えられています。


関節リウマチに罹ると、関節の滑膜（関節組織の一部で関節を包む関節包の内側にあり、スムースに動かす役割を持ちます）が炎症を起こすことで関節炎の症状になります。関節にダメージを受けて、関節炎を起こし、最終的には骨の変形に至る疾病ですから、抗リウマチ薬（DMARDs）の投与を受けるなどの適切な治療が大切です。